Shanghai, 8 de enero (Industrial Weekly) – Impulsado por la floreciente industria de vehículos de nueva energía (NEV), el sector del papel de lija de China está en camino de alcanzar una escala de mercado de $11 mil millones para 2025, según el último pronóstico de la industria publicado por la Asociación de la Industria de Materiales Abrasivos y Molienda de China (CAGMIA). La proyección se produce mientras la producción de NEV del país continúa liderando el mercado global, con una producción en 2025 que alcanzará los 1.316,8 millones de unidades, un aumento interanual del 38,7 %, y creará una demanda sin precedentes de papel de lija de alta precisión en los procesos de fabricación de automóviles.
En Tongcheng Sandcloth Town de Hubei, un importante centro para la producción de materiales abrasivos de China, las fábricas especializadas en papel de lija para automóviles están operando a plena capacidad. "La fabricación de NEV ha elevado el listón del rendimiento del papel de lija, especialmente en el procesamiento de componentes de baterías y el acabado de superficies de la carrocería", dijo Hu Ling, director general de Hubei Zhongtian Mica Products Co., Ltd., un proveedor clave de materiales abrasivos para fabricantes de NEV, incluidos BYD y Volkswagen. "Nuestro papel de lija de precisión a nanoescala, utilizado para pulir materiales de baterías para mejorar la densidad de energía, ha experimentado un crecimiento de pedidos de más del 50 % año tras año. Hemos ampliado las líneas de producción en 15 unidades este año para satisfacer la creciente demanda".
El auge de los NEV no sólo ha impulsado la demanda sino que también ha impulsado la mejora tecnológica en la industria del papel de lija de China. El papel de lija tradicional de baja calidad está siendo reemplazado por variantes de alto rendimiento, como el papel de lija de alúmina cerámica y el papel de lija con nanorrevestimiento, que ofrecen mayor durabilidad y precisión. Los datos de la industria muestran que los productos de papel de lija de alta gama representan ahora el 35% del mercado interno, frente al 22% en 2022, y las aplicaciones relacionadas con NEV contribuyen con más del 60% de este crecimiento. "Los fabricantes de NEV necesitan papel de lija que pueda manejar materiales complejos como aleaciones ligeras y compuestos de alta resistencia", explicó Zhang Wei, analista de la industria de CAGMIA. "Esto ha empujado a las empresas nacionales a invertir más en I+D, reduciendo la brecha con las marcas internacionales".
La expansión en el extranjero es otro motor de crecimiento para el sector. Empresas como Julong (Tianjin) Abrasives Co., Ltd. han visto aumentar sus exportaciones de papel de lija un 15% interanual en 2025, y su marca de desarrollo propio “Robtec” llega a 100 países. "A medida que los NEV chinos ganan participación en el mercado global, nuestro papel de lija para automóviles también está ingresando a las cadenas de suministro internacionales", dijo Li Yingzhou, gerente de ventas de Julong Abrasives. "Europa y el Sudeste Asiático son nuestros mercados de exportación de más rápido crecimiento, impulsados por la expansión de la producción local de NEV".
El apoyo político ha fortalecido aún más el impulso de crecimiento de la industria. El enfoque de China en promover la electrificación de la industria automotriz, junto con incentivos para la fabricación de alta tecnología, ha alentado a las empresas de papel de lija a mejorar las líneas de producción y mejorar las capacidades de innovación. Los analistas advierten, sin embargo, que los crecientes costos de las materias primas y la intensa competencia internacional siguen siendo desafíos. A pesar de esto, las perspectivas del sector siguen siendo positivas y se espera que la trayectoria de crecimiento impulsada por los NEV se mantenga más allá de 2025. "La industria del papel de lija es una parte crucial de la cadena industrial de los NEV", añadió Zhang Wei. "A medida que China consolida su posición de liderazgo en el mercado mundial de NEV, el objetivo de 11.000 millones de dólares está a nuestro alcance".
